هل الطبقة المتوسطة هي الفقراء الجدد؟
لفترة طويلة، كان الانتماء إلى الطبقة المتوسطة يعني الحصول على دخل ثابت، والإنفاق على الضروريات والكماليات البسيطة، والتمتع بالأمان المالي. بل أصبحت الطبقة المتوسطة رمزًا للاستقرار الاقتصادي والتنمية والتقدم.
ومع ذلك، مع ارتفاع التكاليف بسبب الأحداث العالمية والتضخم والسياسات الحكومية، يكافح العديد من أصحاب الدخل المتوسط من أجل تلبية احتياجاتهم الأساسية.
ولكن، هل من العدل أن نطلق على هذه المجموعة اسم “الفقراء الجدد”؟
تعريف الفقر
تصنف الأمم المتحدة الشخص بأنه “فقير” إذا كان يعيش على أقل من دولارين أمريكيين في اليوم، ويفتقر إلى القدرة على الوصول إلى الاحتياجات الإنسانية الأساسية، ويُحرم من مختلف الحقوق والفرص.
مع أن هذا لا يزال صحيحًا، يُقرّ العديد من الخبراء والهيئات بأن العديد من ذوي الدخل المتوسط - مثل المعلمين والممرضين والمهندسين وغيرهم – يجدون صعوبة في التأقلم. ويشير تقرير واحد على الأقل إلى أنه في حال استمرار الوضع الحالي، فقد تصبح حتى خدمات مثل اشتراكات البث الرقمي بعيدة المنال عن متناول هذه الفئة قريبًا.
ومما يثير القلق أيضاً أن المشكلة لا تقتصر على منطقة واحدة، ومن الصعب تجاهل العلامات من الولايات المتحدة إلى الهند ومن باكستان إلى غانا.
لماذا تعاني الطبقة المتوسطة؟
وتساعد هذه الاتجاهات في تفسير السبب الذي يجعل العديد من أصحاب الدخل المتوسط يجدون صعوبة في العيش:
1. ركود الدخول وارتفاع التكاليف
البقالة، والإيجار، ورسوم المدارس – كل شيء الآن أغلى مما كان عليه قبل عقد من الزمن. لكن الرواتب لم ترتفع بالتوازي. في الهند، على سبيل المثال، ربما كان بإمكان من يكسب 150 ألف روبية شهريًا الاستمتاع بعطلات في الخارج والاشتراك في عضوية نادٍ رياضي.
الآن، غالبًا ما يختفي هذا الدخل قبل الراتب التالي . والأمر مشابه في المملكة المتحدة، حيث تعاني حتى العائلات التي يتجاوز دخلها 60 ألف جنيه إسترليني سنويًا من ضائقة مالية بسبب ارتفاع الفواتير.
2. الديون منتشرة ومتزايدة
في هذه الأثناء، ومع تزايد ضغوط الحياة، يلجأ المزيد من الناس إلى بطاقات الائتمان أو القروض ثم يتخلفون عن سداد أقساطهم. ويُمثل الوضع في الولايات المتحدة المثال الأكثر إثارة للقلق، حيث ساهمت تريليونات الدولارات من ديون بطاقات الائتمان وأرصدة قروض الطلاب في إجمالي ديون الأسر بقيمة 18.20 تريليون دولار أمريكي في أوائل عام 2025.
ولكن الأمر أسوأ في بلدان مثل نيجيريا، حيث يفشل العشرات من أصحاب الدخل المتوسط في سداد ديونهم على القروض التي حصلوا عليها للتعامل مع ارتفاع الأسعار .
3. المدخرات صغيرة أو معدومة
هناك قلق آخر يتمثل في أن معظم أصحاب الدخل المتوسط لا يتمتعون بشبكة أمان مالي كافية. صحيح أن الجيل الأصغر قد ينفق بحرية أكبر . ومع ذلك، يرغب العديد من جيل الألفية والجيل Z في الادخار، لكنهم ببساطة لا يستطيعون.
على سبيل المثال، يقول العديد من المهنيين في المناطق الحضرية في باكستان إنهم بالكاد يستطيعون تدبير نفقاتهم الشهرية . ويزداد الأمر صعوبةً على من يعيلون عائلاتهم الممتدة. لذا، يبدو من المستحيل تخصيص نسبة 20% الموصى بها من دخل الفرد لحالات الطوارئ والاحتياجات المستقبلية.
4. الخدمات الأساسية تبدو وكأنها من الكماليات
بالمناسبة، لا يقتصر الأمر على الدخل أو الديون أو المدخرات فحسب، بل يشمل أيضًا إمكانية الحصول على بعض الأساسيات. على سبيل المثال، كانت الرعاية الصحية الجيدة ، والسكن الأفضل ، والتعليم الخاص في متناول الطبقة المتوسطة. ومع ذلك، في دول مثل الولايات المتحدة وماليزيا والفلبين، أصبحت خيارات التعليم الخاص باهظة الثمن.
ونتيجة لذلك، اضطر العديد من الناس إلى التعامل مع خدمات عامة غير ممولة بشكل كاف أو اتخاذ خيارات صعبة عند اتخاذ القرار بشأن ما إذا كانوا سينفقون أموالهم على إجراء طبي في منشأة خاصة أو دفع الرسوم الجامعية لأطفالهم.
5. عدم وجود الأمن الوظيفي
وأخيرا، أصبح من الصعب أيضا تأمين وظائف مستقرة لذوي الدخل المتوسط.
يعود جزء من السبب إلى ازدياد شعبية العمل الحر ، وسبب آخر هو تقدم التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي . وقد أدى هذان العاملان معًا إلى تراجع الأمن الوظيفي لدى أصحاب الدخل المتوسط، أو اضطرارهم للعمل لفترات أطول وبجهد أكبر.
ويمكن رؤية هذا بشكل خاص في بلدان مثل غانا، حيث يضطر العديد من الخريجين إلى العمل بدوام جزئي ، وفي الهند، حيث أصبحت الأدوار القائمة على العقود في التصنيع والبناء والتجارة والنقل والتعليم أكثر شيوعا.
إيجاد طريق
لكن على الرغم من حقائق اليوم، هناك جانب إيجابي: فالعديد من الناس يعيدون التفكير في نهجهم تجاه المال والعمل، ويجدون طرقاً للتكيف وفقاً لذلك.
على سبيل المثال، يتبنى عدد متزايد من الأشخاص الابتكار والتقنيات الجديدة ، ويطورون مهاراتهم ، والأهم من ذلك، يكملون وظائفهم بدوام كامل بأعمال جانبية وعمل مستقل.
في جوهره، يتعلق الأمر بأن تصبح مديرًا لنفسك، وتتولى زمام الأمور، وتتحكم في القرارات المهمة. وهذا يفسر لماذا يشهد قطاع البيع المباشر وشركات رائدة مثل QNET نموًا هائلًا حاليًا ، ولماذا يختار ملايين الأفراد امتلاك وإدارة شركات البيع المباشر.
هل يمكن أن يساعد البيع المباشر الطبقة المتوسطة؟
نعم، لقد رسّخ البيع المباشر – بنموذج أعمال يركز على تسويق السلع والخدمات وبيعها بالتجزئة مباشرةً للمستهلكين – مكانته منذ زمن طويل كمنصة لتحقيق الاستدامة المالية. وفي ظل الظروف الراهنة، فإن قدرته على توفير المرونة والأمان والدعم المجتمعي قد منحت الطبقة المتوسطة أملًا وشعورًا جديدًا بالتوجيه.
في الواقع، ووفقًا للتقرير السنوي للاتحاد العالمي لجمعيات البيع المباشر لعام 2024 ، لا تزال قناة البيع المباشر العالمية تُحقق مبيعات تجزئة بقيمة 167,6 مليار دولار أمريكي تقريبًا في عام 2023، مع مساهمة ما يقرب من 103 ملايين موزع في هذا الإجمالي. تُؤكد هذه الأرقام أن البيع المباشر لا يزال فرصة ريادية مرنة وواسعة الانتشار، وليس مجرد نشاط هامشي.
مستقبل الطبقة المتوسطة
فهل الطبقة المتوسطة هي الفقراء الجدد؟ إلى حد ما، نعم. لقد فرضت الضغوط المالية وعدم الاستقرار الاقتصادي ضغوطًا هائلة على هذه الفئة لدرجة أن الكثيرين يشعرون أنهم على شفا كارثة.
لكن الأمر لا ينبغي أن يكون بهذه الخطورة، فمع تطور طبيعة العمل، يثبت الملايين أنه مع الدعم والأدوات والنظام المناسب، هناك فرص ليس فقط للبقاء على قيد الحياة في هذه الأوقات غير المؤكدة، بل والازدهار أيضًا.
